กลุ่มเพื่อนมหิดลเพื่อสังคม ซึ่งประกอบด้วยบุคลากรจากหลากหลายวิชาชีพ ทั้งแพทย์ พยาบาล เภสัชกร ทันตแพทย์ นักสาธารณสุข และนักวิทยาศาสตร์ ที่สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยมหิดล ร่วมกันออกแถลงการณ์คัดค้านการผลักดันร่างพระราชบัญญัติจัดตั้งบ่อนคาสิโนอย่างถูกต้องตามกฎหมาย โดยรัฐบาลภายใต้การนำของนางสาวแพทองธาร ชินวัตร
อ้างรายได้ภาษีแต่ปลายทางคือ ”หายนะสังคม“
ในแถลงการณ์ระบุว่า แม้รัฐบาลจะอ้างว่า การจัดตั้งบ่อนคาสิโนเป็นมาตรการสร้างรายได้และเพิ่มภาษีให้แก่รัฐ หากแต่เมื่อพิจารณาในระยะยาวแล้ว กลับพบว่ามีความเสี่ยงในการทำลายโครงสร้างทางสังคมอย่างรุนแรง นำไปสู่ปัญหาการติดการพนันในหมู่ประชาชน ลักษณะไม่ต่างจากปัญหาการแพร่ระบาดของยาเสพติดในอดีต
เปรียบเทียบสิงคโปร์ บิดเบือนความจริง
กลุ่มเพื่อนมหิดลเพื่อสังคมชี้ว่า มาตรการควบคุมที่อ้างอิงจากประเทศสิงคโปร์นั้น เป็นการเปรียบเทียบที่คลาดเคลื่อน เพราะประเทศไทยไม่มีโครงสร้างควบคุมและบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดเทียบเท่า ทั้งในเรื่องค่าธรรมเนียมเข้าบ่อน (Entry Levy) และการจัดตั้งหน่วยงานควบคุมปัญหาการติดพนันอย่างเฉพาะเจาะจงเหมือนที่สิงคโปร์มี
10% ของพื้นที่ แต่ 90% เงินไหลเข้าโต๊ะพนัน
“สิ่งที่เรียกว่า ‘คาสิโนคอมเพล็กซ์’ ที่รัฐบาลอ้างว่าจะจัดสรรพื้นที่การพนันเพียง 10% เป็นเพียงภาพลวงตา เพราะเม็ดเงินในการลงทุนและหมุนเวียนจะกระจุกตัวอยู่ที่ตัวบ่อน ไม่ใช่ในกิจกรรมบันเทิงอื่นตามที่กล่าวอ้าง” แถลงการณ์ระบุ
บังคับใช้ไม่ได้จริง เปิดช่องธุรกิจสีเทา
นอกจากนี้ ยังมีความกังวลเรื่องการบังคับใช้กฎหมายในบริบทประเทศไทย ซึ่งมีปัญหาเรื้อรังเรื่องการทุจริตในหมู่เจ้าหน้าที่รัฐ หากเปิดทางให้มีบ่อนคาสิโนอย่างถูกกฎหมาย ก็ยิ่งเสี่ยงต่อการขยายตัวของธุรกิจสีเทา และอาชญากรรมที่มีการฟอกเงินเป็นหัวใจสำคัญ ดังที่เคยเกิดขึ้นในมาเก๊าหลังการควบรวมกับจีน
ยาเสพติดยังเอาไม่อยู่ ยังจะเพิ่มบ่อนอีกหรือ?
“ลำพังเพียงปัญหายาเสพติดยังไม่สามารถจัดการได้ รัฐบาลกลับคิดจะเพิ่มภาระด้วยการสร้างบ่อนที่อาจทำให้ประชาชนไทยติดการพนันกันทั่วประเทศอีกหรือ?” กลุ่มเพื่อนมหิดลเพื่อสังคมกล่าวย้ำ
เพื่อนมหิดลฯ ประกาศค้านสุดซอย
ท้ายที่สุด แถลงการณ์เรียกร้องให้รัฐบาลยุติความพยายามผลักดันกฎหมายดังกล่าวโดยทันที เพราะเป็นการวางกับดักที่อาจทำลายอนาคตของประเทศในระยะยาว พร้อมแนบรายชื่อผู้ร่วมลงนามคัดค้านกว่า 80 รายชื่อจากหลากหลายสาขาวิชาชีพ
ทั้งนี้ กลุ่มเพื่อนมหิดลเพื่อสังคมยังประกาศเดินหน้ารณรงค์สร้างความตระหนักรู้ในประเด็นนี้อย่างต่อเนื่อง เพื่อปกป้องหลักการสังคมที่ปลอดภัยและยั่งยืนสำหรับคนไทยทุกคน
“สร้างรายได้ชั่วคราว แลกกับอนาคตลูกหลานตลอดไป — คุ้มหรือ?” คือคำถามสำคัญที่กลุ่มฯ ฝากถึงรัฐบาลในตอนท้ายของแถลงการณ์ฉบับนี้
