เป็นข้อมูลที่นายสมศักด์ เทพสุทิน รมว.สาธารณสุข เปิดเผยในพิธีเปิดการประชุมวิชาการด้านเวชศาสตร์ผู้สูงอายุและวิทยาการผู้สูงวัย มหกรรมสุขภาพผู้สูงอายุ ครั้งที่ 5 “The 5th Thailand Elderly Health Service Forum 2025” โดยมีผู้ลบริหารกระทรวงสาธารณสุข นักวิชาการ ผู้แทนองค์กรต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง เข้าร่วมกว่า 1,000 คน
โดยนายสมศักดิ์ระบุปัจจุบันประเทศไทยมีอัตราการเกิดลดลง ขณะที่ประชากรมีอายุยืนยาวขึ้น ส่งผลให้ผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอยู่ที่ 21% ของประชากรรวม หรือประมาณ 14 ล้านคน ซึ่งถือว่าเข้าสู่สังคมสูงอายุอย่างสมบูรณ์ (Complete aged society) แล้ว ทำให้ต้องเผชิญกับความท้าทายหลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคไม่ติดต่อเรื้อรัง (NCDs) ที่พบในผู้สูงอายุไทย ประมาณ 7.5 ล้านคน โดยเป็นโรคความดันโลหิตสูง 4.6 ล้านคน โรคเบาหวาน 2.1 ล้านคน โรคหลอดเลือดสมอง 2.5 แสนคน โรคหัวใจและหลอดเลือด 1.9 แสนคน ทำให้มีค่าใช้จ่ายในการรักษาและฟื้นฟูสูงมาก
ขณะเดียวกันก็ยังมีความเสี่ยงด้านสุขภาพอื่นๆ เช่น การมองเห็น สุขภาพช่องปาก การเคลื่อนไหว อุปสรรคในการทำกิจวัตรประจำวัน และปัญหาด้านความคิด ความจำ ส่งผลกระทบต่อตัวผู้สูงอายุ ครอบครัว สังคม และเศรษฐกิจ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
โดยคาดปี 2573 จะมีความต้องการกำลังคนด้านสุขภาพดูแลผู้สูงอายุประมาณ 3.7 หมื่นคน ซึ่งปัจจุบันยังขาดอีกกว่า 1.4 หมื่นคน จึงต้องเตรียมพร้อมพัฒนาศักยภาพและการผลิตกำลังคนด้านสุขภาพผู้สูงอายุ เพื่อให้ผู้สูงวัยไทยได้รับการดูแลอย่างมีคุณภาพ ตามบริบทที่เหมาะสม คงศักยภาพได้นานที่สุด และอยู่ได้ทุกที่อย่างมีความสุข
