ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) ประมาณ 8 ล้านคนทั่วโลกเสียชีวิตจากการสูบบุหรี่ในแต่ละปี และ 1.2 ล้านคนเสียชีวิตจากบุหรี่มือสอง สำหรับประเทศไทยพบอัตราผู้เสียชีวิตจากบุหรี่เฉลี่ย 50,000 คน ต่อปี ตามรายงานจากกระทรวงสาธารณสุขของประเทศไทย
ล่าสุดงานวิจัยใหม่จากประเทศอังกฤษ เผยแพร่ใน The Journal Addiction รายงานว่า การสูบบุหรี่เพียง 1 มวน อาจทำให้อายุขัยเฉลี่ยลดลง 20 นาที สำหรับผู้ชายอายุขัยลดลง 17 นาที และสำหรับผู้หญิงอายุขัยลดลง 22 นาที ศึกษาจากผู้สูบบุหรี่ในประเทศอังกฤษ ซึ่งหมายความว่าหากสูบบุหรี่ 20 มวนต่อวัน จะทำให้อายุขัยเฉลี่ยลดลง 7 ชม.
เมื่อเปรียบเทียบกับการศึกษาก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าอายุเฉลี่ยลดลง 11 นาที ในปี 2000 การประมาณการนี้เกิดจากการศึกษาผลกระทบจากการสูบบุหรี่ในอังกฤษ โดยหลังจากปรับข้อมูลและปัจจัยต่างๆ พบว่าผู้สูบบุหรี่ที่ไม่เลิกสูบบุหรี่จะสูญเสียอายุขัย 10-11 ปี เมื่อเทียบกับผู้ไม่สูบบุหรี่
การศึกษาวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้สูบบุหรี่มักจะสูญเสียจำนวนปีที่มีสุขภาพแข็งแรงไปในจำนวนที่ใกล้เคียงกับจำนวนปีที่มีสุขภาพแข็งแรงทั้งหมด การสูบบุหรี่จึงทำให้ช่วงวัยกลางคนที่มีสุขภาพแข็งแรงลดลงแทนที่จะทำให้ช่วงปลายชีวิตสั้นลง ซึ่งมักจะมีอาการป่วยเรื้อรังหรือทุพพลภาพ ดังนั้น ผู้สูบบุหรี่ที่มีอายุ 60 ปี มักจะมีสุขภาพแข็งแรงเทียบเท่ากับผู้ไม่สูบบุหรี่ที่มีอายุ 70 ปี
อาจเกิดสงสัยว่าทำไมผู้สูบบุหรี่บางคนถึงมีอายุยืนยาวและมีสุขภาพแข็งแรงในขณะที่บางคนเสียชีวิตจากโรคที่เกี่ยวข้อง บางรายอาจเสียชีวิตเมื่ออายุ 40 ปี ซึ่งเกิดได้จากปลายปัจจัยที่แตกต่างกัน เช่น จำนวนครั้งที่สูบ ความลึกในการสูด ประเภทของบุหรี่ที่สูบ และความไวต่อสารพิษในควันบุหรี่ของแต่ละบุคคล นอกจากนี้ อันตรายที่เกิดขึ้นจะไม่เท่ากันสำหรับบุหรี่ทุกมวนที่สูบตลอดช่วงชีวิต ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการสูบบุหรี่ไม่เป็นเส้นตรง และการลดการบริโภคเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ จำเป็นต้องเลิกบุหรี่โดยสิ้นเชิงเพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุดต่อสุขภาพและชีวิต
ดังนั้น การเลิกบุหรี่เร็วสามารถช่วยเพิ่มอายุขัยได้อย่างมาก และการสูบบุหรี่สะสมทำให้ช่วงชีวิตที่มีสุขภาพดีลดลงมาก การสูบบุหรี่ไม่เพียงแค่ลดอายุขัย แต่ยังทำให้สุขภาพโดยรวมแย่ลงอีกด้วย ข้อมูลยังชี้ให้เห็นว่าการลดการสูบบุหรี่ต่อวันไม่ได้มีผลอย่างมีนัยสำคัญต่อการลดสารพิษที่ผู้สูบบุหรี่ได้รับจากบุหรี่ในแต่ละมวน
โดยสรุป เราประเมินว่าโดยเฉลี่ยแล้ว ผู้สูบบุหรี่ที่ไม่เลิกบุหรี่จะสูญเสียอายุขัยไปประมาณ 20 นาทีต่อบุหรี่หนึ่งมวนที่สูบเข้าไป ซึ่งน่าจะเป็นระยะเวลาที่สามารถใช้ไปกับการมีสุขภาพดีได้ การเลิกบุหรี่ในทุกช่วงวัยนั้นมีประโยชน์ แต่ยิ่งผู้สูบบุหรี่เลิกบุหรี่ได้เร็วเท่าไร พวกเขาก็จะยิ่งมีอายุยืนยาวและมีสุขภาพแข็งแรงมากขึ้นเท่านั้น
