นักวิทยาศาสตร์เผยความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการรักษา HIV ด้วยเทคโนโลยี TCR อาจเป็นกุญแจสำคัญสู่การยุติการแพร่ระบาด ดร.อนันต์ จงแก้ววัฒนา ผู้อำนวยการกลุ่มวิจัยนวัตกรรมสุขภาพสัตว์และการจัดการ ศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) ได้โพสต์ข้อความผ่านเฟซบุ๊กส่วนตัว อ้างอิงบทความจากวารสาร Nature Biotechnology เผยถึงความหวังในการรักษาการติดเชื้อ HIV ให้หายขาด ด้วยเทคโนโลยี T Cell Receptor (TCR) ซึ่งเป็นการพัฒนาตัวรับของเม็ดเลือดขาว T cell ให้สามารถค้นหาและกำจัดไวรัส HIV ที่ซ่อนตัวอยู่ในร่างกายได้
ปัจจุบันผู้ติดเชื้อ HIV ต้องรับประทานยาต้านไวรัสตลอดชีวิต แม้ยาจะช่วยควบคุมไวรัสได้ แต่ก็ไม่สามารถกำจัดไวรัสให้หมดไป เนื่องจากไวรัสสามารถหลบซ่อนตัวในเซลล์ภูมิคุ้มกัน แต่เทคโนโลยี TCR เปรียบเสมือน “กุญแจพิเศษ” ที่ไขเข้าไปในที่ซ่อนของไวรัส โดยเทคโนโลยี bispecific TCR จะทำหน้าที่ตรวจจับและชี้เป้าให้ระบบภูมิคุ้มกันเข้าไปทำลายเซลล์ที่ติดเชื้อได้อย่างแม่นยำ
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพัฒนาวิธีการรักษาอื่นๆ ควบคู่กันไป เช่น การใช้แอนติบอดีที่มีประสิทธิภาพสูง การแก้ไขพันธุกรรมด้วยเทคโนโลยี CRISPR และวิธี “kick and kill” ที่กระตุ้นให้ไวรัสแสดงตัวออกมาเพื่อกำจัด
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาวิธีรักษาใหม่ๆ ยังคงต้องคำนึงถึงความปลอดภัย เนื่องจากผู้ป่วยที่ใช้ยาต้านไวรัสในปัจจุบันมีคุณภาพชีวิตที่ดี ในระหว่างนี้ วงการแพทย์จึงมุ่งพัฒนาการรักษาแบบประคับประคอง เช่น ยาต้านไวรัสแบบฉีดออกฤทธิ์ยาวนาน และยาป้องกันการติดเชื้อแบบฉีด (PrEP)
กรณีศึกษาที่น่าสนใจคือ ผู้ป่วยที่ได้รับการปลูกถ่ายไขกระดูก ซึ่งได้รับเซลล์ต้นกำเนิดจากผู้บริจาคที่มียีนต้านทาน HIV ทำให้สามารถกำจัดเชื้อ HIV ได้สำเร็จ แม้จะยังไม่สามารถนำมาใช้กับผู้ป่วยทั่วไป แต่ก็เป็นหลักฐานว่าการรักษา HIV ให้หายขาดเป็นไปได้
แม้จะยังไม่มีวิธีรักษา HIV ให้หายขาดในทันที แต่ความก้าวหน้าทางการแพทย์กำลังนำเราเข้าใกล้เป้าหมายนั้นมากขึ้น ด้วยความหวังว่า การรักษาด้วยเทคโนโลยี TCR ร่วมกับวิธีการรักษาอื่นๆ จะนำไปสู่การยุติการแพร่ระบาดของ HIV ในอนาคตอันใกล้นี้
