ศ.ดร.กนก วงษ์ตระหง่าน รองประธานคณะที่ปรึกษารัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ (พม.) ได้โพสต์ข้อความสะท้อนปัญหาผู้สูงอายุยากจนในประเทศไทย ซึ่งมีจำนวนหลายหมื่นคนทั่วประเทศที่ต้องใช้ชีวิตตามลำพัง เนื่องจากลูกหลานไม่สามารถดูแลได้ เพราะต้องดิ้นรนเอาตัวรอดจากภาวะเศรษฐกิจที่ยากลำบาก
ชีวิตที่ต้องสู้เพียงลำพัง – เงินสวัสดิการไม่พอใช้
ผู้สูงอายุเหล่านี้ไม่เพียงแค่ขาดรายได้จากการประกอบอาชีพ แต่ยังต้องพึ่งพาเงินช่วยเหลือจากภาครัฐที่ไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต ได้แก่
เบี้ยยังชีพผู้สูงอายุ 600-800 บาท/เดือน บัตรสวัสดิการแห่งรัฐ 300 บาท/เดือน และ เบี้ยคนพิการ (หากพิการ) 800 บาท/เดือน
รวมแล้วผู้สูงอายุเหล่านี้มีรายรับเพียง 900-1,100 บาทต่อเดือน ซึ่งไม่เพียงพอกับค่าครองชีพ ทั้งค่าอาหาร ค่าน้ำ ค่าไฟ และค่ายารักษาโรคที่ต้องซื้อเอง
ในหลายพื้นที่ ผู้สูงอายุที่ไม่มีญาติต้องพึ่งรถรับส่งขององค์การบริหารส่วนตำบล (อบต.) หรือเพื่อนบ้านเพื่อไปหาหมอ ส่วนเรื่องอาหาร ถ้าวันไหนได้กินครบ 3 มื้อถือว่าโชคดี เพราะต้องอาศัยความเมตตาจากเพื่อนบ้านและ อบต.ที่ช่วยจัดหาเป็นครั้งคราว
โครงการ “ครอบครัวอุปถัมภ์” – ทางรอดที่ยังไม่เพียงพอ
กระทรวง พม. ได้พยายามแก้ปัญหาด้วยโครงการ “ครอบครัวอุปถัมภ์” โดยขอให้ครอบครัวในชุมชนช่วยดูแลผู้สูงอายุที่ขาดที่พึ่ง พร้อมสนับสนุนเงินช่วยเหลือ 2,000 บาทต่อเดือน ผ่านกรมกิจการผู้สูงอายุ
ผู้สูงอายุที่ได้รับเงินสนับสนุนนี้ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า เงินจำนวนนี้ช่วยให้มีข้าวกินทุกวัน และสามารถจ่ายค่าน้ำ ค่าไฟ และค่าเช่าบ้านได้ ถือเป็นความช่วยเหลือที่ทำให้พอมีชีวิตอยู่ได้อย่างมีความสุขขึ้น
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันรัฐบาลสามารถจัดสรรงบประมาณให้โครงการนี้ได้เพียง 1,000 ครอบครัวต่อปี เท่านั้น ซึ่งถือว่ายังไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับจำนวนผู้สูงอายุยากจนที่ยังต้องการความช่วยเหลืออีกหลายหมื่นคน
เตรียมระดมทุนช่วยเหลือ – วิกฤติที่ต้องเร่งแก้ไข
หากงบประมาณภาครัฐยังไม่สามารถขยายการช่วยเหลือได้เพียงพอ ศ.ดร.กนก วงษ์ตระหง่าน ระบุว่า อาจต้องมีการระดมทุนผ่านการ ทอดผ้าป่าเพื่อสมทบทุนโครงการครอบครัวอุปถัมภ์ เพื่อให้ผู้สูงอายุยากจนได้รับการดูแลที่เหมาะสม ไม่ต้องเผชิญความหิวโหย หรือไร้ที่อยู่อาศัย
ปัญหาผู้สูงอายุยากจนที่ต้องอยู่ตามลำพังเป็นเรื่องที่ต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน ทั้งจากภาครัฐและสังคม เพื่อให้พวกเขาสามารถใช้ชีวิตในบั้นปลายได้อย่างมีศักดิ์ศรีและความมั่นคง
