.
หากย้อนเวลากลับไปเมื่อ 518 ปีที่แล้ว หรือ 20 พฤษภาคม 2049 วันนี้คือวันเสียชีวิตของ “คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส” (Christopher Columbus) นักสำรวจชาวอิตาเลียนผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ค้นพบทวีปอเมริกาเป็นคนแรก
.
คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เกิดที่เมืองเจนัว ประเทศอิตาลี เขาเกิดเมื่อปี พ.ศ. 1994 สมัยนั้นผู้คนยังมีความเชื่อว่า “โลกแบน” หากเดินทางไปจนสุดขอบโลกจะตกลงไป หากร่องเรือไปจนสุดขอบโลกก็จะหายไปไม่มีวันได้หวนกลับมา แต่โคลัมบัสกลับไม่คิดเช่นนั้น ซึ่งในยุคนั้นเป็นยุคล่าอาณานิยม ชาวยุโรปมีความต้องการเดินทางไปยังแถบอินเดียและจีน เพราะดินแดนเหล่านั้นมีสินค้าที่ชาวยุโรปต้องการ นั่นก็คือ เครื่องเทศ ผ้า ไม้ และอัญมณี แต่การเดินทางไปยังแถบนั้นก็ยังคงเป็นปัญหาและเต็มไปด้วยอุปสรรค
.
โคลัมบัสจึงเสนอตัวต่อราชสำนักโปรตุเกสเพื่อขอทุนทรัพย์ในการออกเรือไปค้นหาสิ่งที่ต้องการในดินแดนอันไกลโพ้น แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาด แต่เขายังไม่ยอมแพ้ เขาจึงเดินทางไปยังประเทสเปนและเสนอตัวต่อพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ ที่ 2 และสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลลาที่ 1 แห่งอาณาจักรคาสตีล เพื่อออกสำรวจอินเดียและจีน เพื่อทำการค้าเครื่องเทศและผ้าไหม และได้รับการอนุมัติให้ออกเดินทางเป็นครั้งแรกใน พ.ศ.2035
.
แต่แทนที่ ‘โคลัมบัส’จะไปถึงหมู่เกาะญี่ปุ่นอย่างที่ได้ตั้งใจไว้ เขากลับไปพบ ‘หมู่เกาะบาฮามาส’ และขึ้นฝั่งบนเกาะแห่งหนึ่งที่เขาตั้งชื่อว่า “ซานซัลบาดอร์” ซึ่งเป็นตะวันออกของฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน แต่ในขณะนั้นเขาคิดว่าเป็นส่วนหนึ่งของเอเชีย และเชื่อมาตลอดจนเสียชีวิตว่าดินแดนที่เขาค้นพบนั้นคือทวีปเอเชีย
.
.
จากนั้น โคลัมบัสได้เดินทางต่อ จนเขาได้ค้นพบหมู่เกาะเกรตเตอร์แอนทิลลีส เลสเซอร์แอนทิลลีส รวมทั้งชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของเวเนซุเอลาและอเมริกากลาง และประกาศให้ดินแดนเหล่านั้นเป็นกรรมสิทธิ์ของจักรวรรดิสเปน และเรียกชนพื้นเมืองบนดินแดนที่เขาไปเยือนว่า “อินดิโอส” (เป็นคำภาษาสเปนแปลว่าชาวอินเดีย) โดยไม่ทราบว่าเขาได้ค้นพบทวีปที่ชาวยุโรปไม่เคยรู้จักมาก่อนแล้วโดยบังเอิญ
.
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาได้รับการยกย่องให้เป็น “ผู้ค้นพบทวีปอเมริกาคนแรก” โดยในทุกวันที่ 12 ตุลาคม ของทุกปีถูกยกให้เป็น “วันโคลัมบัส” เนื่องจากเป็นวันที่เขาได้เดินทางมาถึงอเมริกาเป็นวันแรก ซึ่งวันนั้นจะมีการออกมาเฉลิมฉลองกันในสหรัฐอเมริกาและประเทศต่าง ๆ ในทวีปอเมริกาใต้
.
อ้างอิงที่มาข้อมูล : คมชัดลึก , Guru Sanook